拉脫維亞共和國（Latvijas Republika）是一個位於東北歐的國家，土地面積是台灣的1.8倍，人口只有台灣的十分之一。原為蘇聯加盟共和國之一，於1991年獨立，西鄰波羅的海，與北方的愛沙尼亞及南方的立陶宛共同稱為波羅地海三小國。
我們離開立陶宛，車子穿越邊境前往拉脫維亞，立刻可以感受到兩國不同的氣氛。
拉脫維亞首都里加(Riga)市容清新，經過幾百年來的發展，已經是波羅的海地區最大城市！聯合國教科文組織特別認為里加豐富的新藝術運動建築，是世界上獨一無二的。
在首都里加郊區，有一座18世纪以巴洛克及洛可可風格建造的隆戴爾宮，是俄羅斯女皇安娜送給她的摯愛厄恩斯特‧約翰‧畢隆的夏宮。雄偉的外觀，細緻的雕工，是拉托維亞最美麗的宮殿。
黃金廳是整座宮殿中最華麗的地方，是公爵的金鑾殿也是舉辦官方盛會場所。
隆黛爾宮共兩層有138個房間，目前有四十多個開放供遊客參觀，房間美侖美奐，廳堂樓閣都裝飾有大理石石柱，天花板和牆壁上很多裝飾包有金箔，極為精美奢華。
參觀皇宮是視覺享受，接下來我們去市區的中央市場展開味覺之旅，這裡每一棟建築物都有不同的主題，有專門在賣肉類的、賣蔬果、賣花的等等。我們去的時候剛好是櫻桃盛產季節，一公斤才台幣100元，美味多汁的櫻桃讓人讚不絕口，人手一袋，大家都吃得很過癮！
里加分為新城區和舊城區兩部份，舊城區面積只有五十公頃，青石鋪成的小路四通八達，中世紀的建築隨處可見，步入舊城恍如時光倒流。
藍天下的黑貓高立於屋頂，舊城區的貓之屋(Kaķu nams)是里加最逗趣的一間建築 。
散步在舊城中，隨時抬頭一望就可見到美麗的屋子，這棟市政廳建於13世紀，造型非常特別。
聖瑪麗亞大教堂是里加的象徵，1211年由阿爾伯特大主教創立，內有德國製造的全歐洲最大管風琴，擁有6768支風管，此教堂入內參觀要收門票。
拉脫維亞的首都里加和德國的布萊梅(Bremen)互為友好城市，所以這裡也擺了一座布萊梅大樂隊的四隻動物(驢.狗.貓.雞)。
在里加郊區有個鄉村博物館，這個博物館於1924年建落在美麗的森林河畔，在這裡可看到歷史悠久的木製教堂，及收藏豐富的文物。
在不同展覽區中，可以看到拉脫維亞居民傳統生活過程，解說人員都穿上民俗服裝，這是讓遊客了解昔日歷史的最佳方式。
錫古爾達國家公園保護區，有拉托維亞的瑞士美稱，是當地人的旅遊勝地，在森林中有一座城堡，可登高俯瞰美麗的河谷風景。
附圖： 波蘭‧波羅的海三小國13日之旅
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